Invasionen av tigermyggan på fastlandet Frankrike förra året utlöste panik och alla började prata om en möjlig epidemi av Zika, dengue, chikungunya. Lyckligtvis hände inget dåligt. Ett ganska kontroversiellt ämne upphör dock inte att oroa sig för hälsoorganisationer: vad händer när en gravid kvinna är infekterad med Zika-viruset? Finns det några konsekvenser för spädbarn?
Zika-virus nära kopplat till försenad utveckling av spädbarn
Sedan explosionen av Zika-epidemin i Colombia 2015-2016 har föräldrar och forskare hemsökt tanken att smittade mödrar skulle kunna överföra viruset till sina barn. Även om dessa såg normala ut vid födseln är det fortfarande tvivel. Och för att belysa detta störande ämne undersökte specialister 70 små barn födda 2016 och 2017 till mammor smittade med sjukdomen. Så vad fick de reda på?
Visades i den amerikanska tidskriften Jama Pediatrics den 6 januari 2022-2023, observerade studien i fråga barn i Atlantico-avdelningen i Colombia och fann att de har små utvecklingsförseningar. Dessa är motoriska, sociala och kognitiva svårigheter. Spädbarnen, studerade fram till sina 18 månader, presenterade några månader efter i viktiga aktiviteter som att välta, sitta, krypa etc. Barnneurolog och forskningsledare Sarah Mulkey betonade dock att detta inte är en mycket stor effekt och att symtomen lätt kan förbises.
Den standardiserade visuella undersökningen avslöjade också ett annat intressant faktum angående motoriska problem. Det här är abnormiteter som små cystor i hjärnan, som endast drabbade 37% av de undersökta barnen. Det visade sig att dessa småbarn led av en något försenad utveckling av motorik.
Vetenskapligt bevisat är förhållandet mellan Zika-virus och försenad utveckling fortfarande föremål för mycket analys. Sarah Mulkey säger att långsiktig uppföljning kommer att vara nödvändig för att bättre kunna dechiffrera virusets absoluta inverkan på hjärnans utveckling. Och i detta sammanhang kommer teamet av specialister att fortsätta att observera tillståndet hos utsatta barn tills de är fem år gamla tack vare ny finansiering.
Här är en liten systematisk lista över vad vi vet om graviditet och Zika:
• Zika-virus kan överföras från en gravid kvinna till ett foster. • Infektion under graviditeten kan orsaka en fosterskada som kallas mikrocefali såväl som andra allvarliga abnormiteter i fostrets hjärna. • För närvarande är vacciner mot viruset fortfarande under utveckling och kan vara tillgängliga om tio år eller så. • Att undvika resor till Zika-drabbade områden är viktigt för gravida kvinnor eller de som planerar att bli gravida.