För några dagar sedan upptäckte forskare att Jupiters måne, Europa, kan ha natriumklorid på ytan, motsvarande vårt bordssalt. Det var med hjälp av en spektralanalys av synligt ljus från denna måne att forskare vid California Institute of Technology kunde identifiera ämnet.
Ser Jupiter Europas månejordiska hav ut som jordens hav?
För din information är Europa en satellit helt täckt av is, med en diameter på 3121 kilometer. Medeltemperaturen på dess yta är - 160 ° C. Europa är fjärde i storlek bland Jupiters satelliter och sjätte i solsystemet. En av de mest anmärkningsvärda egenskaperna hos denna frysta måne är dess isiga yta, under vilken det finns ett flytande hav cirka 90 kilometer djupt. Även om denna upptäckt inte garanterar att den natriumklorid som hittades kom från det salta underjordiska havet i Europa, antyder det att den här skulle likna haven på jorden än man tidigare trodde.Det stora vetenskapliga intresset som väcks av denna nya information kommer säkert att starta om ett prospekteringsuppdrag för att bättre studera satellitens grundvatten. I detta hänseende är NASA: s Europa Clipper-uppdrag, på väg mot denna måne, planerad att starta 2022-2023.
1979 gav Voyager 1-sonden för första gången en detaljerad bild av Europas yta. Vi upptäckte sedan en yta som nästan saknar stora kratrar och å andra sidan korsades av långa håligheter, veck och åsar, som tros bestå av isberg som flyter i vatten eller smält snö. I slutet av 1990-talet hittade Galileo-uppdraget äntligen bevis på närvaron av ett hav av flytande saltvatten på Europas yta. Observationerna var dock för få för att forskare kunde göra några avdrag hur djupt och hur salt havet är. Idag visar en ny studie, publicerad i tidskriften Science Advances, att det kan vara natriumklorid eller normalt bordssalt, precis som på jorden.Detta har viktiga konsekvenser för livets (potentiella) existens i Europas djup.