En ny mänsklig art upptäcktes på onsdagen i Filippinerna. Homo luzonensis, den moderna människans förhistoriska kusin, bodde på ön Luzon i norra Filippinerna för 50 000 år sedan. Det betyder att vid den tiden delade inte mindre än fem arter av släktet Homo planeten, varav endast vår är kvar idag. Den nya mänskliga arten upptäcktes av ett internationellt team under ledning av fransmannen Florent Détroit.
En ny mänsklig art har upptäckts på ön Luzon
Homo luzonensis har beskrivits från några få rester som noggrant extraherats från marken i Callao-grottan mellan 2007 och 2015. Dessa är tretton fossila rester (tänder, fragment av lårbenet, handfall och fot), som tillhör minst tre personer inklusive ett barn. Dessa arkeologiska fynd ledde till att forskare ansåg att det var en ny mänsklig art som de kallade Homo luzonensis. Morfologisk analys visade att den nya arten presenterade både mycket primitiva karaktärer som liknade Australopithecus och andra, moderna, nära Homo sapiens.
Studien av de fossila resterna, från 50 000 till 67 000 år sedan, avslöjar en unik mosaik med morfologiska egenskaper som ingen annan. På nivån av tänderna har premolärerna av Homo luzenensis tre rötter, medan de av Homo sapiens i allmänhet har en, ibland två. Däremot är molarerna mycket små och liknar morfologiskt de hos moderna människor. Fotens ben är också överraskande: den mycket markerade krökningen av den proximala falansen och de högt utvecklade insättningarna påminner särskilt om fötterna på Australopithecines, tvåben som fortfarande klättrade i träd.
Detta är en anmärkningsvärd upptäckt som vittnar om komplexiteten i utvecklingen av den mänskliga arten, vilket kommer att generera mycket vetenskaplig debatt.